19世纪初，灵性世界成了伦敦人时髦的爱好。在这股风气下，诗人兼艺术家威廉?布莱克凭借异想天开、诡形怪状的艺术创作为世人所知。
威廉·布莱克（w．Blakel-年）是英国浪漫主义绘画的代表人物，也是文学史上著名的诗人。威廉·布莱克同西班牙的戈雅差不多是同一时代的人，也像戈雅那样蔑视被同时代人奉为正宗的传统艺术。他既不遵循前人的教条和陈规，也不一味地从事写他完全沉湎于自己的幻想之中，作画不拘泥于外形的肖似，而是自由地描绘自己的心受。他的作品带有浓厚的神秘色彩和宗教情绪。主要诗作有诗集《纯真之歌》《经验之歌》等。早期作品简洁明快，中后期作品趋向玄妙深沉，充满神秘色彩。他一生中与妻子相依为命，以绘画和雕版的劳酬过着简单平静的创作生活。后来诗人叶芝等人重编了他的诗集，人们才惊讶于他的虔诚与深刻。接着是他的书信和笔记的陆续发表，他的神启式的伟大画作也逐渐被世人所认知，于是诗人与画家布莱克在艺术界的崇高地位从此确立无疑。
布菜克告诉旁人，自己小时候每天都会看到幻象位。一个叫约輸?瓦利(JohnVarley)的占星术学生听闻此说，结识了布菜克。两人一起在瓦利家中举行降神会，熬更守夜地与亡灵沟通。瓦利会设法召唤历史人物，布菜克则为他们画像，仿佛这些人就在眼前。
《跳蚤幽灵》就是根据一次显灵创作的。画幅不大却让人毛骨悚然，描绘了一个令人胆寒、半人半兽的怪物。
瓦利向布菜克的传记作者描述了画作的由来:一天傍晚，我去布菜克家找他。布菜克兴奋异常，说他见到了奇妙的东西:一只跳蚤的幽灵!
“你把它画下来了吗?”我问
"没呢。”他说，“画下来就好了。但它下次出现，我定不会错过!”
他死死盯着一个角落，然后说，“它出现了。
快帮我把画具拿过来，我可得好好看着它。它过来了!瞧它那伸长舌头急不可耐的样子，手里拿着盛血的杯子，身上长满金色和绿色的鳞片。”他一边说着，一边把这个曲灵画了下来。
布菜克告诉另一位朋友，“这只跳蚤告诉他，所有跳蚤体内都住着极度嗜血的人类灵魂。”
布菜克是浪漫主义运动的关键人物，创作了许多个性强烈、情感丰富的艺术作品。这些作品启发了不少描绘幻象的后世英国艺术家，如保罗?纳什和格雷厄姆?萨瑟兰。此外它们对20世纪的流行电影、音乐及图画小说也影响巨大。
天才的孤独尽管年轻时默默无闻，但布莱克的悟性、才华依然在当时的艺术圈光辉四射。在同时代人夏洛特·布利女士的日记中，记载了她第一次见到布莱克的印象。那是一次当时有名的艺术家聚餐会，其中包括当时的皇家学院院长劳伦斯，她这样写道：“除了劳伦斯爵士之外，在场的还有M夫人，以及另一位不太出名的艺术家，名叫布莱克。他不是一个常规的职业画家，而是一个酷爱艺术，以追求艺术为幸福的人。他充满了美的想像力和天赋。布莱克先生显然已经抛弃了世俗世界的所有年，威廉·布莱克与年轻画家约翰·林内尔结识，后者对这位画家非常的崇拜，并介绍他认识了别的一些年轻画家，其中包括塞缪尔·帕尔默等。这些真诚的朋友的友谊和钦佩，给了年老的布莱克许多安慰。在林内尔的支持下，布莱克完成了圣经《约伯之书》的水彩插图，年又开始了工程浩大的《神曲》插图，这组插图共有幅，年开始，布莱克陷入疾病的折磨，之后，他决意要在死去之前完成为但丁《神曲》的插图工作，但是直到死去，他也未能完成这一浩大的工程。直到年8月去世前的几天，他仍然在工作，“叫人用最后的几个先令去买炭笔”，画完最后一幅画把它放下，说道“我已经尽力而为了”。年，70岁的布莱克在伦敦斯特拉德喷泉街一所简陋的寓所里去世，身边有林内尔、帕尔默等几位好友陪伴。虽然画家自己的生命终结了，但他伟大的艺术影响力却随着时间流逝而不断增长、发酵。
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