在瓦努阿图的塔纳岛上，一直存在着一种让人感到莫名其妙的民俗：在某个特殊的日子里，岛上的居民们就会在身上用红色的颜料写上USA的字样，然后扛起木棍做成的假枪，郑重其事的开始行军。除此之外，这些岛民还会把木头做的奇怪的眼镜戴在脸上，盯着树叶翻来覆去的看，并且把木头和干草做的一架假飞机当作图腾。
一些西方学者对岛民的荒诞行为感到好奇，于是对其行了深入研究，并且把这种行为命名为“船货崇拜”。而“船货崇拜”的历史可以追溯到第二次世界大战期间。
当时，太平洋战争正在如火如荼进行中，美军为了打击日本，登陆一些具有重要战略位置的岛屿，就在塔纳岛上修建了一个临时基地。以往欧洲人对岛上的原住民非常傲慢，根本就不把他们当人，对其进行随意的迫害和驱赶。而基地里的美军士兵就不同了，他们对岛上的原住民非常友善，不仅给他们起了名字，还经常送给他们一些美军的生活物资。
美军的友善态度使得这些岛民有机会近距离地观察美军的日常生活。他们发现，美军士兵平时从来不打猎捕鱼，也不采集水果，美军士兵仅仅把一个奇怪的东西戴到脸上（其实就是眼镜），然后不停地翻阅一些白色的薄片（作战文件），天空中就会出现一些银色巨鸟（美军运输机），源源不断地送来生活物资。
除此之外，还有一些像山一样高的巨船（美军运输船），带来更多他们见都没见过的东西。这些来自文明世界的一切远远超出了岛民们的想象，所以他们认为这一切只有一种解释，那就是这些巨鸟和巨船都是神明，而美军士兵行军和戴着眼镜翻阅文件的行为其实是在向神明祈祷，祈求神明赐予他们物资。不久之后，战争结束，美军撤离这些岛屿和基地。
如果换一个视角，从塔纳岛原住民的视角描述呢？
试想一下这样的场景，搭建一个祭台，穿上奇怪的衣服，念一段咒语，然后天边有一只神鸟降临，给你送来各种你喜爱的美食还有各种有趣的东西。怎么样，会不会很棒？塔纳岛上的居民就是这样想的。
话说某一天，也许是一个风和日丽的日子吧，世代居住在塔纳岛的岛民们如往常一样过着自己相当传统的生活，或者为下一顿食物而奔波，或者吃饱喝足像往常一样休憩。突然，海上飘来一艘巨大的船，比塔纳岛民自己的船要大很多很多，也完全看不出来是用什么木头做的。船上下来很多长相衣着奇怪的人，他们搬下来很多奇怪的东西。后来，这些奇怪的外来者把很多土地圈起来，建立了很多奇怪的祭坛，做着很多奇怪的仪式。不久就会有同样奇怪的大船和天上飞来飞去的大鸟送来各种吃的穿的住的用的。
虽然外来者不让塔纳岛民在他们的祭坛附近走动，但是外来者还是会分一些“货物”给塔纳岛原住民，有吃的、喝的、穿的，还有一些其他奇怪但是非常有用的玩意。
可惜好景不长，不久之后，外来者带着他们的东西坐着船离开了。从那之后，再也没有怪船或者神鸟降临在岛上了……
事情原本就是这么简单，美军短暂进驻塔纳岛，这在波澜壮阔的人类史上只是一个并不那么明显的小插曲。然而，对于世代居住在塔纳岛上的原住民来说，事情远没有结束。大约过了30年之后，当岛外的人们重新登上塔纳岛，然后惊呆了，因为他们看到了这样的东西。
什么，什么，这都是什么？这不是飞机吗？咦，这是飞机！草扎的飞机！
怎么会这样？原来，美军离开之后，塔纳岛民越来越想不明白，从来没有见到过这些外来者打猎，也没有见过他们种植庄稼或者采集椰子，但他们从来都不缺乏食物。为什么会这样呢？为什么我们之前就没有遇到这样的事情呢？想来想去，终于想明白了，这些巨鸟和大船一定是“神”的使者，一定是这些外来者的某些仪式召唤到了神的赐福。他们甚至觉得，之前他们见到的那些巨鸟可能是雄性，只要做一架母巨鸟，可以把雄性巨鸟吸引过来交配，实现我们的愿望，于是他们动手做了草扎的飞机。
就这么愉快的决定了，说做就做。塔纳岛民用草和木片扎成了“神鸟”，清理出一片空地作为机场，甚至晚上还在机场插上火把来引导“神鸟”降落。
以前的外来者几乎每天都在空地上拿着木棍，一群人走来走去做某种仪式，我们也可以。外来者还有一些木棍做的法器（火焰喷射器），能够喷火，一定也是召唤仪式的一部分。
还有一种力量很强的神器（伐木电锯），施以魔法之后，砍树非常非常快，我们很快也可以获得这种魔法了。
除了这些法器之外，还得有图腾一类的东西啊，货物神的标识是什么样子的呢？一定是我们见到的最多的，不用说，一定是这样的（USA字样），纹在身上效果一定很好。
看来，岛上的原住民非常希望能再多得到一些文明社会的生活物资，过上富足幸福的生活。就这么几十年下来，“船货崇拜”没有停息过。“船货崇拜”倒还是真的让货物神降临了，大船又开来了！只是一起来的，还有一种叫做“游客”的附属人种。没关系，小的们，操练起来，祖先之神和货物神都会保佑和赐福我们的！
现在明白了吧，在我们看来无比荒谬的“船货崇拜”仪式，就像塔纳岛原住民看美军的各种科技犹如魔法一样。所谓“船货崇拜”，不过是希望通过祈祷来获得货物神赐予的各种物品和好运。
其实，中国古人“守株待兔”的故事，和塔纳岛民的这种期待原本是一样的，只是少了些类似崇拜的仪式罢了。
有意思的是，即使在接触现代文明这么久之后，塔纳岛原住民的“船货崇拜”依然没有消失——也许动摇过，但他们依然等待着。下面这段对话让我们在哭笑不得之余，也陷入沉思。
人类学家：都过了这么久，船货之神也没有降临，你们为什么还愿意坚定不移等下去呢？
塔纳岛民：你们白人能够等耶稣基督两千年，为什么我们就不能等得跟你们一样久远呢？
“任何非常先进的技术，初看都与魔法无异。”这是今天我们要说的克拉克第三定律。这句话常用来推测和描述未来科技或者外星科技的不可思议之处。在这里，也请记住克拉克基本定律的前两个定律。
定律一：如果一个德高望重的科学家说，某件事情是可能的，那他可能是正确的；但如果他说，某件事情是不可能的，那他也许是非常错误的。定律二：要发现某件事情是否可能的界限，唯一的途径是跨越这个界限，从不可能跑到可能中去。
“船货崇拜”的奥秘在于，塔纳岛民坚信，只要他们坚持下去，早晚有一天，他们的神明会再度降临，让他们从此过上幸福美好的生活。或许，有某一天，船货之神会降临塔纳岛。阿门！
人们对幸福美好生活总有向往，这不会错，但人们如何才能走出自我认知的误区，或者不被别人忽悠，这才是重要的。阿门！
（编译：华文图片来源互联网）
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