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太平洋西南部有一个小国瓦努阿图，是一个群岛国家。二战时，美军曾经在其中一个小岛上驻扎，打完仗以后美军就撤离了，但小岛上却从此出现了一种新民俗。
就是在一些特殊的日子里，岛上的土著居民们就会在身上用红色颜料写上USA的字样，然后扛起木棍做成的假枪，郑重其事地在岛上列队行军。这些岛民还用木头做了一些奇怪的眼镜戴在脸上，盯着树叶翻来覆去地看，还用木头和干草做了一架假飞机当作图腾。
一开始，学者对这种奇怪的民俗很不解。深入了解以后发现，原来这些岛民在当年驻扎的美军那里看到：美军士兵平时从来不打猎，也不采集，仅仅把一个奇怪的东西戴到脸上（眼镜），然后不停地翻阅一些白色的薄片（作战文件），天空中就会出现一些钢铁巨鸟（美军运输机），源源不断地送来生活物资。还有一些像山一样高的钢铁巨船（美军运输船），带来更多岛民见都没见过的东西。
所以土著居民认为，钢铁巨鸟和巨船都是神明，而美军士兵戴眼镜、翻阅文件等行为其实是在向神明祈祷，祈求神明赐予他们物资。岛民们便也效仿这种「祈祷」，希望也能像美军士兵那样得到源源不断的「神赐」礼物。
几十年时间过去，美军没有再回来，但是岛民们依然坚持进行这种祈祷。他们相信，早晚有一天，神明会再度降临，给他们带来无穷无尽的物资。
看到这个趣闻，大家想必都会笑出来。这些岛民的「祈祷」当然不会有任何结果，他们对世界的认知，太可笑了。
1
我们今天之所以能嘲笑这些岛民，是因为我们对美军及其物资补给过程很了解。但瓦努阿图的岛民对此则几乎一无所知，美军的运作过程，对他们来说完全是未知世界。
那问题就来了，当同样面对未知世界时，我们和瓦努阿图人的表现会不同吗？
答案是：没什么不同。
哲学家波普尔有一个理论叫「认识论」，是研究人类是怎样认识和理解世界的。
在波普尔以前，人们把理论分为真理和谬论两种。有人认识到真理，有人得到的却是谬论，经过一番斗争，真理终将战胜谬论。这个斗争史，就是人类知识发展史，或者说是科学史。
但是波普尔却指出，不对，人类认识世界的过程不是这样的。所有的理论，其实都只是猜想，是人们对某种因果关系的猜测。大家看到两个现象总是先后出现，就猜测，它们之间存在因果关系吧？把这种猜想系统地记录下来，就成为理论。比如人们天天看到日出日落，就猜测，太阳是在绕着地球转吧，这就是地心说理论。
瓦努阿图人认识世界，同样也是采用这种方式。他们看到美军士兵做这做那，然后天上海上就来了庞然大物，运来各种好东西。他们完全有理由猜想，美军士兵的举动，和运来好东西的庞然大物之间，有某种因果关系吧。既然如此，他们仿效美军士兵，也做出那种动作，岂不是同样可以招来带着好东西的庞然大物吗？
心理学家斯金纳曾经做过一个著名的「鸽子试验」。斯基纳把鸽子放到一个箱子里。箱子里有食物分发器，每隔15秒落下食物。然后就观察鸽子的行为。
几天后，实验结果出来了，在每次间隔的15秒没有食物的时候：
一只鸽子总在箱子中逆时针转圈。
一只鸽子总是用头撞箱子的某一个固定的地方
......
斯金纳的那次试验放了8只鸽子，其中6只出现了各自不同的奇怪习惯。
鸽子的行为与获得食物没有因果关系，但鸽子还是这么做了，就好像它们这么做了，确实就会得到食物似的，鸽子变「迷信」了。
斯金纳就是用这个实验来解释人的迷信行为的原理。
2
人们在什么情况下会变得迷信呢？
在对未来高度不可预测，而且成功和失败的反差极大的情况下。
有的运动员会在比赛的时候，穿一件旧运动服，原因是当初他第一次赢得比赛的时候穿的就是这件，他认为这件衣服对他有特殊的意义，可以继续给他带来好运气。
按理说中国的官员都是唯物主义者，不存在迷信这回事，事实并不是这样，和运动员一样，公务员这个职业竞争也特别激烈，能站在金字塔顶端的始终是少数。你真要说他们之间差距有多大，还真说不好，有时候能力甚至没有运气重要。
这些职业输赢反差极大，赢了就会获得无限荣光，输了就一无所有。在短时间增强能力无望的情况下，不如为自己增加运气的做法，也算是一种理智的做法，万一好使呢？
现在街边还有算命的，有时候遇到发现他们生意还可以。很多寻求算命的人大都处在人生的十字路口，自己难以下决定。有的人是工作上有烦恼，未来是升职加薪还是原地踏步的反差很大；有的是面临婚姻问题，找一个合适的结婚对象从此老婆孩子热炕头，还是遇到不合适的人不但让自己付出了大好青春，还背负沉重的家庭责任，这中间的差别也很大。
为什么沿海地区都有海神庙？在以前，出海捕鱼或者做贸易是很危险的，在满载而归和遇到海啸九死一生之间，有极大的不确定性，所以人们会把希望寄托在运气上。
在我们传统的习俗里，会有很多禁忌，比如「本命年忌」，人们在本命年的时候会穿红内裤。没有人能证明不穿红内裤就一定会倒大霉，但是穿了以后保平安，和不穿会倒霉之间，人们当然会选择最省事的那个，毕竟没有人想让自己惹麻烦。
3
假如神真的存在，他可能每时每刻都在接收这些问题：为什么会这样？我该怎么办？我会好起来吗？
人为什么会迷信？
因为人需要安全感，而安全感来自于确定性。如果未来并不确定，人们就会恐惧，没有人喜欢失控的生活，这是印刻在人基因里的本能。
一个人在出门上班前看一下星座运势，心理就有了安全感，一天上班都安安心心的。算命也是一样，让人对未来有个大概把握，可以节省很多精力。
宗教也是，这个世界错综复杂，未来不可捉摸，有没有什么东西能照亮我前行的路？于是，宗教就应运而生。宗教说：只要你按照我的方法修行，你就想趋利避害，就能修来生。
一件事只要有了行动攻略，再苦再难都会让人看到希望。人们最害怕的是对未来一无所知，一幅错误的地图也好过没有地图。
宗教和迷信如果用现在的科学体系来解读，会看到无数的漏洞。但是说到抚慰人心，赋予人生意义方面，没有什么东西能比得上宗教。
很多时候人在占卜前就已经有了答案，但是在巨大的人生选择面前，自己难以下决定，所以需要别人帮自己一把。
有需求就有供给，于是，各种提供咨询服务的人应运而生。
在古代有算卦，其中有烧乌龟壳的，有撒铜钱的，有用竹简的；也有看手相和摸骨的。这其中的专业书籍包括《易经》、《推背图》等等。
国外的有塔罗牌、十二星座。
现在这种情况是不是少了呢？恰恰相反，是更多了。很多老派的算卦方式不但保留了下来，反而与时俱进，催生了更多新的算卦方式。
比如的九型人格、性格色彩、大五人格理论，以至于很多人以为心理学就是算卦的代名词。
4
你是一个非常体贴的人，总是及时帮助别人。
但是也有一些时候，你会发现你有一点点自私。
有时候你太忠于自己的感受以至于会暴露过多的自己。
你善于思考，并且对任何事情，在改变想法之前都希望看到证据。
如果你处在一个陌生的环境下，你会非常小心，直到你看清楚发生了什么事情，然后才会充满信心地行动。
你知道怎样做一个好朋友，你懂得训练自己，所以在别人看来你都在掌控之中，但其实有些时候你是缺少安全感的。
你觉得以上这些描述符不符合你的特点？如果是，恭喜你，你中招了，因为这些描述适用于每个人。
心理学上有一个很著名的实验叫做「看不见的大猩猩」。
实验要求被测试者看一段视频，并记住视频中的人们传球多少次，时间很短，只有一分多钟。在视频中，有一个人装扮成大猩猩在背景后面跳来跳去。然而在观看结束之后接受提问时，至少有一半的被试没有看到大猩猩。该实验后来在全球范围内被重复了若干次，结果十分一致：至少有一半的人没有看到影像资料中出现的大猩猩。
这个经典实验深刻地揭示了人们的认知盲区，这种盲区会体现在视觉、知识、性格、逻辑等方面。
简单的来说就是：人们只看得到自己想看到的。
当人们看到一段性格描述，人们最先想到的就是自己，人们每个人都是自恋的。
比如前面开头说的一句：你是一个非常体贴的人，总是及时帮助别人。你一想，没毛病，自己确实帮助过人。
接下来一句：但是也有一些时候，你会发现你有一点点自私。自己一想，也对。
问题是，每个人都帮助过人，每个人都有自私的时候，只是在不同的场景下，人们的表现不一样罢了。
「巴纳姆效应」是由心理学家伯特伦·福勒提出，试验证明：每个人都会很容易地相信一个笼统的、一般性的人格描述。
巴纳姆做过一个实验，他首先给全班学生发下问卷调查，说要对他们进行性格分析。学生们兴冲冲地填好了问卷，一周之后，针对每个人的性格分析报告摆在了他们的面前。学生们一读，纷纷表示这说的就是我自己，分析的实在太准了！而事实上，所有人拿到的报告都是完全一样的。
人的大部分心理活动是比较相似的，随便写个性格分析总能有几句说到心里去，拿起报告来都非常期待看到别人评价自己，这几句话就被突出出来了。不管你说的是啥，只要你说的是关于「我」的，我就很乐意对号入座。
这就是为什么自从看了心理学的书，很多人都觉得自己生病了，这年头你要是没点心理疾病，出门都不好意思跟人打招呼。
人们觉得算命很准的第二个原因是，人们会主动迎合某种预言，使自己的行为和预言的情景相符合。
拿星座来说就是，你看到一个性格描述以后，就会认为自己符合这个描述，并且在以后做事的时候会更偏向这个描述。如果你认为自己是个仔细的人，那你做事也会更仔细，而你一旦觉察到自己更仔细，你对这个性格描述就会加深，然后在自己的心里说一句：我果然是个仔细的人啊！
换句话说就是，你用自己的行动证明了这个预言是正确的。
这种心理状态在心理学上叫「罗森塔尔效应」，也叫「皮格马利翁效应」，也叫「自证预言」。
人们之所以觉得算命很准，还有一个原因就是：解释角度不同。
任何一句话，通过不同的解释，都会得到不同的结果。不管是易经的三十六卦，十二星座，还是塔罗牌，你会发现它都不会有具体确定的结果，每一个结果都是模棱两可的。当然，这些人给出的理由是天机不可泄露。
如果你要创业，不知道能否成功，自己先算一卦，然后去《周易》中找对应的解释，比如你找到的是「潜龙勿用」。
如果你不想创业，那正好，《周易》告诉你，现在是你的潜伏期，不可贸然行动；如果你特别想创业，那也正好，《周易》说了，你是一条龙，创业之初，要小心谨慎。
等于说，不管你算的结果是什么，它都跟你的想法是一样的。
从这个角度来说，算命还是有点用的，因为任何解读本身并没有错，对人的生存来说，信念往往比真相重要。
有时候迷信能不能「解决问题」并不重要，关键是能不能「解释得通」。
如果你去找人算卦，发现这个人居然用笔记本电脑给你算命，你会觉得这高科技和算命不搭调啊。
他就会给你解释一番：你不要小看我这个笔记本电脑，这里面也蕴含着神鬼莫测之机，是暗合周易之道的。不信你看，我这笔记本电脑不用的时候，一直合着，象征着混沌的宇宙；用的时候打开，象征着开天辟地，太极生两仪；而且显示器是亮的、键盘是暗的，这是阴与阳的对立；显示器是长方形的，键盘也是长方形的，加在一起一共八道边，象征着八卦。
就算你不信这个，听着是不是很像那么回事？本质上来说，算命赚的就是相信的人的钱。大家周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
5
迷信和科学的区别在哪里？
关键就在于，科学是可以证伪的，而迷信无法证实，也无法证伪。
科学就是，我根据已知条件推断出来的结论，推不出来的我就承认我不知道。当然我的结论随时都在被推翻，但我很乐意，因为这意味着朝真理又迈进了一步。
迷信就是那些我不能证明我对，但你也没法证明我错的结论，所以才会有「信则有，不信则无」、「心诚则灵」这些扯淡的话。
归根结底，这是两套解释系统。
如果我问你：明天会不会下雨？
科学的解释是这样的，今天晚上没有星星，这说明乌云把星星遮住了，明天应该会下雨。
如果明天没有下雨怎么办？不怎么办！这说明自己预测错了，需要找出更多关于下雨的变量，继续改进。
如果是迷信的解释就是，明天可能是晴天，也可能是下雨。
这么说没毛病，绝对正确，但是这种说法等于没说，你一点有用的信息都得不到。要知道，一只不走的表每天还能对两次呢！
6
为什么很多迷信都难以打破？
一个原因可能是社会需要这些仪式。
比如说沿海拜海神，内地求雨仪式，这些都是人们在面临生死攸关的事情时无可奈何，需要一种形式来给以自己希望。一个不靠谱的希望，总好过没有希望。
第二个原因是，维护这套仪式的利益系统。
当任何一个社会系统能长久的运行下去，就会有一个副产品，那就是既得利益阶层。
没有人愿意失去自己的利益，为了维护自己的利益，就需要这套系统长久的运行下去。这也是为什么所有的宗教都在宣扬「仁爱」，但对打击异端从不心慈手软。
如果有人想要改变这些，就需要跟强权对抗，就是在发动革命，而革命是要死人的。
第三个原因是，人们需要对未知的解释。
前面说过，人们之所以信仰宗教，是希望在错综复杂的世界里获得安全感，宗教可以起到抚慰人心的作用。
人们对于未知的事物会有恐惧感，于是会幻想一个无所不能的神在控制这个世界，虽然这样做依然会有很多未解之谜，但是至少这种恐惧的对象有了一个可以幻想的对象，这也增强了人们的安全感。
如果有人要反对整个系统，需要逐个打破这三个限制：
第一，要否定自己生活的意义，要否定这个社会的希望，也就是进入整个社会动荡、没有希望的状况。
第二，要能反抗既得利益阶层，反抗权威。
第三，要能有一套理论，来反驳那个无法证伪的解释系统。
当然，这太难了。
7
在现在科学体系的发展下，宗教就有越来越多的漏洞暴露出来。
有一个人被神父带到教堂看画，画上是一群向神明发愿祈祷而逃过沉船灾难的水手。神父说：这难道不是证明了神明的力量吗？这个人的回答是：不过那些都祈祷以后被淹死的人呢？他们被画在哪里？
我们中国人在信仰神的方面还是很「务实」的，当然，也可以称为信的不「真」。
中国人对祭祀一直都有实用主义的传统：如果神灵保佑我，我就拿好吃好喝供养他；如果他吃我的、喝我的，却不保佑我，我就拿鞭子抽他。
历史上真有拿鞭子抽神像的传统，农耕时代经常要求雨，龙王如果不作为，就会挨鞭子。求雨的人甚至一开始就会语带威胁。
李白有个远房叔叔叫李阳冰，李白晚年还投奔过他。李阳冰在做缙云县令的时候遇到大旱，县令职责所在，要到城隍庙求雨。虽然是求神，但李县令把话说得很硬气：给你五天时间，必须下雨。如果五天期满还没下雨，我就拆你的庙！
城隍看来真被吓怕了，如期把雨下足。李阳冰于是把城隍庙恭恭敬敬迁到山顶，刻石立碑表示答谢。李阳冰还是一位书法家，这件事的前后经过，包括他一开始威胁城隍的话，碑文里全部写到，这就是书法界流传的「缙云县城隍庙碑文」。
我们无法想象基督徒会因为祷告没灵验就砸十字架，也无法想象佛教徒会因为同样的原因鞭打佛像、拆毁寺庙。但这就是中国最传统的宗教精神，神的职责就是为人民服务，服务不到位就该受到人民的审判和鞭笞。
曾经看过一个段子：
一个人在餐馆里，听到旁边有个大妈在打电话。电话那头是个女性，说了一堆自己的烦恼以后，表示想皈依宗教，但没想好佛教还是基督教。
大妈想了想说：要是我，我就信佛。因为我信佛的朋友们更有钱，信基督教的乡下穷亲戚太多。
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由于对未知的恐惧，所以人们追求意义；由于对混乱的恐惧，所以人们追求秩序。
在宗教和哲学中，人们都能找到自己想要的。
宗教是平民的哲学，哲学是知识分子的宗教。
宗教发展到现在，在解释世界的作用上基本没有了，但是在安慰人心方面，却有强大的生命力。
现在的局面就是科学提供对世界的精准描述，提供世界的使用说明书，而宗教提供世界的意义，和对人的慰藉。
拿基督教来说，时至今日，绝大多数的教徒，根本谈不上什么信不信的问题，他们参加宗教活动仅仅是作为一个社会习俗。他能从教会活动里面获得人生的意义，获得慰藉，其实并不纠结上帝到底是一个什么东西，上帝如何控制这个世界，上帝和物理学之间到底有什么矛盾。
我们看看这段历史，似乎是科学一步步前进，宗教一步步后退，但是双方很少发生正面的冲突。有时候双方主动把《圣经》模糊化，有时候科学家假装信教，当然也可能是真信，有时候宗教主动避让。始终给面子，始终留余地，始终能找到台阶下，这就是妥协。
双方都是聪明人，讲究理性和克制，各自都有一定的妥协，耐心地等着力量对比的变化，在绝大多数情况下所有人都有安全感。
不得不说，这是一个非常理想的状态。
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